Dans les provinces occidentales de l’Empire romain tout le long du cours du Rhin, a fleuri une sculpture provinciale originale, qu’on a parfois qualifiée de « savoureuse », et « réaliste », d’attachante ». En effet, si l’influence de la culture classique gréco-romaine s’exerce intensément sur les productions d’art militaire ou civil, elle n’étouffe pas l’expression des croyances et des mentalités locales indigènes. C’est à cette sculpture provinciale, spécifique, qu’a été consacré, par les Universités de Franche-Comté et de Bourgogne, le colloque international qui s’est déroulé à Besançon les 12, 13, 14 mars 1998.